Le padel est le sport de raquette qui grandit le plus vite en France. Il se joue toujours à quatre, en double, sur un petit terrain entouré de vitres et de grillage. Bonne nouvelle : les règles s’apprennent en dix minutes, et on s’amuse dès le premier match. Voici l’essentiel pour vous lancer.
Le terrain et le matériel
Un terrain de padel mesure 20 mètres de long sur 10 mètres de large. Il est coupé en deux par un filet et fermé par des murs, en général en verre au fond et en grillage sur les côtés. Ces murs font partie du jeu : c’est ce qui rend le padel si particulier.
On joue avec une raquette pleine, sans cordage, percée de petits trous, et une balle qui ressemble à une balle de tennis, un peu moins gonflée. Pour débuter, la plupart des centres prêtent ou louent des raquettes : inutile d’investir tout de suite.
Le service
- On sert à la cuillère : la balle doit être frappée au niveau de la taille ou en dessous.
- Avant de frapper, on fait rebondir la balle au sol, derrière la ligne de service.
- On sert en diagonale, dans le carré de service opposé, comme au tennis.
- La balle doit rebondir dans ce carré. Si elle touche ensuite le grillage avant le second rebond, la faute est comptée ; si elle touche la vitre, le point continue.
- Vous avez droit à deux essais, comme au tennis.
Les rebonds et les vitres
C’est la règle qui surprend les débutants, et c’est aussi la plus amusante :
- La balle doit toujours rebondir une seule fois au sol de votre côté avant d’être renvoyée, sauf si vous la prenez de volée.
- Après ce rebond, la balle peut toucher les vitres ou le grillage de votre côté : vous pouvez encore la jouer.
- Vous pouvez aussi frapper la balle contre votre propre vitre pour la renvoyer chez l’adversaire.
- En revanche, la balle ne doit jamais toucher la vitre ou le grillage de l’adversaire avant d’avoir rebondi au sol de son côté : le point est alors perdu.
Le comptage des points
Le comptage est le même qu’au tennis : 15, 30, 40, jeu. Il faut gagner six jeux pour remporter un set, avec deux jeux d’écart, et un jeu décisif à 6-6. Un match se joue généralement en deux sets gagnants. En loisir, beaucoup de joueurs utilisent le « point décisif » à 40-40 : un seul point pour gagner le jeu, ce qui accélère les parties.
Les fautes les plus courantes
- La balle rebondit deux fois de votre côté.
- La balle frappée touche directement la vitre ou le grillage adverse.
- Vous touchez le filet avec la raquette ou le corps.
- La balle vous touche, vous ou votre partenaire.
Nos conseils pour un premier match réussi
- Laissez passer la balle : plutôt que de frapper trop tôt, attendez qu’elle revienne de la vitre. C’est le réflexe qui fait progresser le plus vite.
- Jouez avec votre partenaire : montez au filet et reculez ensemble, comme si vous étiez reliés par une corde.
- Privilégiez la régularité à la puissance : au padel, les points se gagnent souvent sur la faute de l’adversaire.
- Jouez avec des joueurs de votre niveau : c’est plus agréable pour tout le monde.
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